针对将天津建成先进制造研发基地的国家战略部署和天津市“1+3+4”产业布局，本学科群聚焦轻工与食品工程装备智能制造，在机电系统多学科设计、智能检测、智能轻工装备设计与制造、食品机械设计与制造四个方向开展学术研究和人才培养。作为学科群的牵头学科，天津科技大学机械工程学科经过60多年的发展，在纸浆造纸机械、蒸发干燥设备、自动包装机械、自动加工机械等轻工与食品工程机械方面形成较大影响，现拥有6个省部级教学科研平台、2个国家级一流本科专业和3个省部级教学科研团队，已形成本、硕、博完整的机械工程学科人才培养体系，已累计为国家和社会培养本科学历以上人才达1万2千余人，其中研究生1千1百余人。

本学科群发挥在轻工与食品工程机械领域的特色优势，依托食品营养与安全国家重点实验室、天津市轻工与食品工程机械集成设计与在线监控重点实验室、中国轻工业食品安全智能监测技术重点实验室等国家级和省部级平台，建立轻工机械与食品机械高端装备研究基地，推动科技成果转化。通过入驻滨海-中关村滨海科技园区，与中国特种设备检测研究院、天津百利机械装备集团、天津利民调料有限公司、汉沽盐场、唐山贺翔、天津食品集团等京津冀区域企业签署产学研合作协议，选派教师担任科技特派员入驻企业，服务京津冀协同战略。

十三五期间主办京津冀康复辅具研讨会、天津市机器人大会、全国包装与食品工程农产品加工学术年会，为行业学术交流搭建平台。依托天津市低碳绿色过程装备国际联合研究中心，积极开展国际交流。

积极参与推进科普工作，受邀在2019世界工业设计大会、天津日报、今晚报等论坛和媒体就智能制造、工业设计等进行科普宣讲，多次走入社区和中小学开展公益讲座。

牵头学科机械工程学科是中国轻工机械协会常务理事单位，天津市轻工工程学会理事长单位，是天津市轻工行业技术交流、政策宣传和咨询的平台，参编《食品与包装机械技术路线图》。